長時間のスマホで顎関節症に!? お口のトラブルを招く「TCH（歯列接触癖）」とは

こんにちは。副院長の義永昌也です。
2月1日は「テレビ放送記念日」です。
これは、1953年2月1日に日本で初めてテレビの本放送が始まったことに由来しています。

かつてはテレビが家庭の中心でしたが、現代では若い世代を中心に、テレビを見る時間が減り、スマートフォンを使う時間が増えています。

このように生活の中心になりつつあるスマートフォンですが、使い方によってはお口の健康に悪影響を与えることがあります。

◆知らないうちに続けている「TCH（歯列接触癖）」とは

パソコン作業に集中しているときやスマートフォンを見ているとき、無意識に上下の歯が触れていることはありませんか。

「それの何がダメなの？」と思うかもしれませんが、この状態が習慣化すると歯やあごの関節に少しずつ負担がかかることがあります。

意外と知られていませんが、上下の歯が接触する時間は、食事や会話を含めても1日に20分以内で、それ以外の時間は、2～3mmほど離れているのが正常な状態です。

これとは反対に、何もしていないときでも無意識に歯が触れ続けてしまう状態を、「TCH（歯列接触癖）」といいます。

「ちょっと触れているだけ」のつもりでも、その状態が長く続くと歯やあごの関節が十分に休まらず、ダメージが蓄積していきます。

その結果、かみ合わせの違和感や顎関節症、歯の破折（割れ・欠け）、知覚過敏、歯周病の悪化といったお口トラブルの原因になってしまうのです。

◆スマホ使用時は要注意！意識的に「歯を離す」習慣を

TCHは仕事や趣味に集中しているときや、下を向いた姿勢のときに起こりやすくなります。

パソコンやスマートフォンを長時間使う機会の多い現代では、誰にでも起こり得るクセといえるでしょう。

さらに、過度にストレスが溜まっているときにも、無意識に歯を噛みしめる時間が増えるといわれています。

もし、心当たりがある場合は、気づいたタイミングで意識的に歯を離す習慣づけを行うことが大切です。

よく目にする場所に「歯を離す」と書いたメモを貼っておくと、クセに気づきやすくなります。

さらに、「深呼吸して肩の力を抜く」「座る姿勢を整える」など日常生活でできる工夫も効果的です。

◆簡単チェックで早めの対策！気になる症状は相談を

TCHは無意識に起こるクセの一種なので、まずは自分にそのクセがあるかどうかを知ることが改善の第一歩です。

以下のセルフチェックを試してみましょう。

STEP1．姿勢を正して正面を向く
STEP2．唇を軽く閉じる（力は入れない）
STEP3．その状態で上下の歯を軽く離してみる

この時、「口元に違和感がある」もしくは「5分以上維持するのがつらい・できそうにない」と感じたら、TCHの疑いがあります。

なかなかクセが直らない、あるいはすでに歯やあごに何らかの症状や違和感がある場合は、早めに歯科医院で相談しましょう。